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6.1 *La fabrication de la tôle et du fer-blanc

Posted By yves On 24 mai 2007 @ 19:24 In Non classé | No Comments

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Les forges et manufactures françaises aux 17ème et 18ème siècles

Il s’agissait d’usines métallurgiques établies le long d’un ruisseau qui fournissait l’eau et l’énergie nécessaire. Les foyers étaient alimentés en bois et charbon de bois fournis par les forêts voisines Elles étaient alimentées en fer depuis des hauts-fourneaux situés près des mines, quelquefois à plus de 100 km.

Généralement ces forges n’avaient que quelques forgerons, parfois pas plus de cinq ou six, et ne fonctionnaient que quelques mois par an. Durant la saison des récoltes les forgerons retournaient aux champs et en été les ruisseaux pouvaient n’avoir pas un débit suffisant pour faire tourner la roue à aube …

Ces petites forges n’ont souvent eu qu’une existence très temporaire et ont bien sûr complètement disparu.

A l’incitation de Colbert, Le Vau crée la première manufacture royale de fer-blanc en Normandie vers 1650 puis celle de Beaumont-la- Ferrière en Nivernais.

A Bains les Bains dans les Vosges, la première forge fut celle de Quenot, construite en 1634 mais détruite très vite par les Suédois. Elle fut reconstruite en 1711 par Jean-Jacques Rochet venu de Remimotier en Suisse. Son fils Jean-François créa la forge du Moulin-aux-bois en 1732. En 1776 elle occupait seulement un commis et quatre ouvriers.

En 1733 (cf. lettre patente du 18 juin 1733) Jean-Baptiste Villiez, associé à ses deux beaux-frères et à Georges Puthon, fonde la manufacture royale de Bains-les-Bains. Tous quatre sont originaires de Savoie. Georges Puthon dirige l’usine mais décède dès mai 1737. Il doit recruter des ouvriers spécialistes jusqu’à Wegscheid, dans la vallée de la Doller au sud de l’Alsace, où une manufacture royale avait été fondée en 1720. On voit ainsi plusieurs alsaciens arriver à Bains les Bains et, rapidement quelques balnéens se marier et s’établir au bord de la Doller.

Une manufacture de fer-blanc avait aussi été créée en 1727 au Thillot dans les Vosges.

Le fer-blanc était fabriqué à partir de « fer doux » réduit en lames qu’on trempe dans l’étain fondu. Il pouvait aussi être fabriqué par platinage, procédé consistant à recouvrir une feuille de fer doux par une feuille d’étain, par fusion et compression à chaud.

Le procédé de fabrication du « japanning » par la famille Allgood à Pontypool en Angleterre

La famille Allgood s’attacha à conserver le secret du procédé. Ce qui suit en donne une idée raisonnable mais qui ne peut être tenue pour certaine :

1 Les barres de fer étaient d’abord transformées en feuilles par des rouleaux.

2 Les feuilles de tôle ainsi obtenues étaient nettoyées et plongées dans un bain d’étain en fusion, ce qui déposait

une fine couche résistante à la rouille.

3 Elles étaient ensuite plongées dans un bain de céréales fermentées qui agissait comme un acide.

Cela les nettoyait suffisamment pour être aptes à recevoir un décor.

4 Les feuilles étaient alors coupées en bandes ce qui autorisait leur mise en forme.

On ne connaît pas les outils qui étaient utilisés pour cette mise en forme, mais il est possible qu’ils aient été

Assez semblables à ceux des artisans qui travaillent l’argent aujourd’hui.

5 On appliquait une couche d’un vernis composé d’une mixture d’huile, d’une substance verdâtre et d’une sorte

de poudre de charbon) et l’objet était introduit dans une étuve qui transformait le vernis en une surface noire,

dure et brillante.

6 La pièce était alors décorée.

Un fini rappelant l’écaille de tortue était parfois appliqué avant la décoration.

7 On passait alors plusieurs couches de vernis.

8 La pièce était à nouveau passée à l’étuve, ce qui achevait de lui donner une surface très résistante.

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Mots-clés: [1] fer-blanc

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